REDES INFORMÁTICAS

1. Redes informáticas

Una red es un conjunto de ordenadores conectados entre sí que pueden compartir datos (imágenes, documentos, ...) y recursos (impresoras, discos duros...). Una red puede estar formada por dos ordenadores o llegar incluso a tener conectados miles de ordenadores repartidos por todo el mundo (como Internet).

Las redes se usan para:

• Compartir recursos.
• Compartir información.
• Compartir servicios.
• Ahorro económico.
• Gestión centralizada.

Para crear la red es necesario un hardware que una los dispositivos (tarjetas, cables) y un software que implemente las reglas de comunicación entre ellos (protocolos y servicios).

2. Tipos de redes

Se pueden hacer varios tipos de clasificaciones:

1. Según su tamaño o área de cobertura:

• Redes de Área Personal (PAN) (Personal Area Networks): comunica dispositivos en un radio de pocos metros, por ejemplo, un teléfono con un ordenador.

• Redes de Área Local (LAN) (Local Area Networks): son redes formadas por equipos informáticos que se extienden, como máximo, hasta 2 km de distancia. Es el caso de los ordenadores, impresoras y demás dispositivos conectados dentro de un aula, una oficina, una fábrica, uno o varios edificios cercanos, etc. En ese caso, tanto los equipos como el cableado son de propiedad privada. En este tipo de redes, la velocidad a la que se transmiten los datos suele ser elevada (entre 100 y 1000 Mb/s) y el número de errores en la transmisión es bajo.

• Redes de Área Metropolitana (MAN) (Metropolitan Area Networks): estas redes ocupan una extensión mayor y pueden alcanzar distancias de hasta 10 km. Generalmente, pertenecen a grandes compañías telefónicas que ofrecen sus líneas de conexión a otras empresas.

• Redes de Área Extensa (WAN) (Wide Area Networks): conectan unas ciudades con otras y se extienden por todo un país. Incluso conectan varios países. Este es el caso de la red telefónica española, cuyas líneas pueden ser utilizadas para conectar entre sí redes LAN muy dispersas.

2. Según su nivel de acceso o privacidad:

• Internet: Es una red mundial de redes de ordenadores. Tiene acceso público.

• Intranet: Es una red local que utiliza herramientas de Internet (web, correo, ftp...). Se puede considerar como una Internet privada que funciona dentro de una misma institución.

• Extranet: Es una red privada virtual; es parte de la Intranet de una organización que se extiende a usuarios fuera de ella.

3. Según su relación funcional:

• Cliente-servidor: Los clientes utilizan los recursos compartidos y los servicios que proporcionan los servidores: web, datos, impresión, etc.

• Redes entre iguales o P2P (Peer to peer): Todos los dispositivos pueden actuar como clientes o servidores.